Monestiés fut au moyen-âge un haut lieu de la vie médiévale au cœur du Tarn. Pourquoi ne le serait-il pas à nouveau le temps d’un week-end ? Et c’est sur cette idée qu’est né Monestiés Médiéval il y a 10 ans. D’une simple réunion amicale le festival est devenu un rendez-vous incontournable qui emmène les petits et les grands dans un voyage dans le temps.
Un peu d’histoire
Monestiés au Moyen-Âge
Bien que les premières occupations humaines sur le territoire de Monestiés remontent à la Préhistoire, la première mention du village date de 936 lors de la donation de son église à l’abbé Déodat de Saint-Salvy par le roi Louis IV d’Outremer. Le nom de monestario, signifiant monastère, apparaît suggérant une possible appartenance monastique du village ou l’existence d’un monastère. Cependant, aucune trace archéologique n’a été découverte dans
les environs. Le bourg médiéval se développa en forme concentrique autour de l’église Saint-Pierre. Il était protégé par des fortifications percées de trois portes protégées par des tours de garde et des mâchicoulis. Seule, la porte de Candèze subsiste aujourd’hui. Des douves sèchent venaient compléter la protection. Bien qu’une « rue du château » existe aujourd’hui, aucune preuve archéologique d’un château médiéval n’a été trouvée. Au XIIème siècle, Monestiés se hissait au rang de la sixième ville la plus importante du Tarn, une position qu’elle conserva jusqu’au XVIIIe siècle. Plusieurs éléments témoignent de la prospérité de la cité :
- La construction du pont de Candèze en pierre au XII-XIIIème siècle,
- Le bâtiment actuel abritant le musée Bajén-Vega, un hôtel particulier du XVème siècle avec sa
remarquable tour d’escalier, reflétant la richesse de son commanditaire, - La construction de l’hôpital Saint-Jacques au XIIIème siècle pour accueillir les pèlerins de Saint-
Jacques de Compostelle, - L’agrandissement de l’église en 1550.
Durant la Croisade contre les Albigeois (1209-1229), plusieurs chevaliers tenant Monestiés en
fief semblaient soutenir les Cathares. À la suite de cette période tumultueuse, les biens des
sympathisants cathares furent confisqués et le village passa sous l’autorité des évêques, qui en
conservèrent le contrôle jusqu’à la Révolution. Cependant, la gestion quotidienne du bourg
était déléguée à des co-seigneurs. Les archives font souvent référence à des milites, des petits
seigneurs chevaliers chargés de la défense du village. - Monuments médiévaux à voir dans le village
- L’église Saint-Pierre
- Le pont de Candèze
- La porte et la maison de Candèze
- Les ruelles avec les maisons à colombages
- L’hôtel particulier du musée Bajén-Vega
- L’hôpital/chapelle Saint-Jacques
